Resumo: O sector rural, em reconhecido declínio a partir da segunda metade do século XX, tem experienciado nos últimos tempos e em determinadas zonas uma transformação da tradicional ten- dencia monofuncional, acolhendo actividades económicas diversas tanto de transformação como de prestação de serviços muito estreitamente ligadas aos mesmos factores que a marginalizaram, graças à conservação do seu ambiente natural e do seu património. Este fato deu lugar ao nascimento de uma nova modalidade de turismo, nascida ao abrigo de uma nova demanda onde a recreação em um ambiente natural conservado é considerada como um verdadeiro privilégio ao alcance de todos.
