Resumo: O ecoturismo, como estratégia de desenvolvimento comunitário, procura alcançar simultaneamente a conservação e o desenvolvimento, mas a sua concepção não considera normalmente a complexidade dos contextos locais onde é implementado. Este estudo analisa o papel desempenhado pela configuração do contexto sócio-político local e regional no desenvolvimento de duas iniciativas de ecoturismo na Zona Maya de Quintana Roo, México. Utilizando instrumentos qualitativos, o estudo compara duas iniciativas de ecoturismo. Os nossos resultados mostram que a implementação das estratégias de ecoturismo na região resulta em diferentes modelos de ecoturismo, mesmo em comunidades da mesma zona. Estas diferenças dependem principalmente do tipo de organização social de onde provêm as iniciativas, o que influencia as suas dinâmicas socioeconómicas e ambientais. A relevância do ecoturismo como estratégia genérica de conservação e desenvolvimento, os resultados mistos da sua implementação e a importância das formas de organização social no seu desenvolvimento são discutidos.
