Resumo: O romance e a sexualidade parecem ser ainda uma espécie de tabu no domínio da pesquisa em turismo. A maior parte da literatura produzida até ao momento consiste em analisar (e denunciar) as práticas de sexo comercial em destinos turísticos. No entanto, é necessário assumir que as atividades sexuais durante a viagem turística nem sempre envolvem características negativas, como a prostituição, a exploração, o tráfico de seres humanos ou a pedofilia, como as que tendem a ser descritas no interior do 'paradigma do turismo sexual'. Uma análise séria da articulação entre turismo, amor e sexualidade implica uma perspetiva mais nuanceada da realidade. Por outras palavras, esta articulação estende-se muito para além dos limites estreitos do que tem vindo a ser designado por «turismo sexual», uma vez que a maioria das relações sexuais em contexto turístico é positiva e não pecuniária. Os resultados deste estudo, provenientes de uma abordagem metodológica mista, confirmam a forte relação entre o período de férias e a disponibilidade para o sexo e para o romance fora do “paradigma do turismo sexual”, num dos destinos de sol e mar mais reconhecidos da Europa - o Algarve (Sul de Portugal). A natureza liminar do turismo desempenha um papel importante nas relações íntimas, seja em casais de longa duração ou em relacionamentos iniciados no destino. No entanto, as respostas às perguntas da pesquisa mostram padrões diferentes de acordo com o género dos respondentes e outras características individuais.
Palabras-chave: Turismo, Sexo, Paradigma do Turismo Sexual, Romance, Liminaridade, Género, Duplo Padrão Sexual.
