Resumo: O conceito de desenvolvimento sustentável apela à gestão racional dos recursos naturais, do património e das culturas locais dos destinos turísticos.Os recursos especialmente destinados ao uso turístico, assim como muitos outros, são também usados com crescente regularidade pelos residentes, o que aumenta a pressão e leva a que os mesmos se degradem ou se extingam, situação particularmente crítica no que se refere aos chamados recursos públicos (ou comunitários).Estas situações levam a que o desenvolvimento futuro fique comprometido, por falta de base de sustentação. Nestas condições, a economia esta-gna e declina, as condições ambientais pioram, a injustiça social aumenta e a satisfação dos turistas diminui, agravando ainda mais estas condições, um fenómeno habitualmente designado por ciclo da pobreza.Esta preocupação tem levado os investigadores interessados a analisar o papel central dos recursospúblicos (common pool resources), incluindo o papel da super-estrutura política, no que respeita ao desenvolvimento sustentável dos destinos turísticos mais massificados, realizando estudos e apontando caminhos no que respeita, entre outras coisas, aos códigos de boas-práticas e aos sistemas integrados de gestão.Todavia, persistem muitos obstáculos, consubstanciados nos chamados conflitos de interesses e na indefinição estratégica resultante da falta de visões partilhadas, por exemplo.É neste contexto de crescente ameaça à sustentabilidade, crescente complexidade e ausência ou insuficiência de direcção e coordenação estratégica, que se propõe a abordagem holística, baseada no pensamento sistémico e na dinâmica de sistemas, como instrumento teórico, metodologia e ferramenta operacional, capazes de promover as mudanças de mentalidade que, em última análise, são o principal obstáculo às mudanças estruturais que se impõem, face às ameaças acima identificadas.
