Resumo: Durante a era contemporânea, o património etnográfico assumiu um destaque invulgar, influenciando muitas áreas, incluindo a história da arte. O papel do patrimônio etnográfico na arte vai além da rejeição do conceito de artes menores, já que engloba muitas obras excepcionais, nunca inferiores ou servil. O principal objectivo deste artigo é reflectir sobre a influência do património etnográfico no sujeito artístico a partir de dois aspectos: artistas inspirados na arte primitiva e a presença da etnografia nas obras contemporâneas. No início, a abordagem ao património etnográfico foi algo superficial porque se centrou no seu carácter exótico e primitivo. Gradualmente tem havido um maior e melhor conhecimento do património etnográfico graças, entre outras coisas, ao desenvolvimento de disciplinas como a antropologia e a etnografia.
